El 2 de marzo de 2024 fue el día en el que Cantepro empezó a ser lo que es hoy. La idea llevaba muchos años sobre la mesa, incluso desde antes de la pandemia de la COVID-19, pero tuvo que madurar para emerger cuando tocaba. Aquel día tan solo se le dio un nombre y una imagen corporativa que ya empieza a ser reconocida e identificada fuera del territorio regional.
La intención era no ser flor de un verano, sino echar raíces y brotar con más vigor año tras año. En 2026, y con tan solo tres ediciones celebradas, Cantepro puede presumir de haberse consolidado como uno de los torneos juveniles de referencia en el ámbito nacional. Quizá el siguiente paso sea afianzarse en la órbita intercontinental. La primera piedra ya está puesta tras la participación del Aston Villa inglés.
De dos días de evento con cuatro partidos a seis jornadas de torneo y 18 encuentros disputados. Las canteras de Real Madrid, Valencia, Aston Villa, Sevilla, Real Sociedad, Real Betis, UD Las Palmas y CD Tenerife —al releerlo se me eriza la piel— ya han pasado por la Isla Bonita y han dado a futbolistas palmeros del CD Mensajero y del Atlético Paso la posibilidad de competir ante ellas, generar oportunidades y guardar un recuerdo imborrable.
Cantepro no solo propicia encuentros de máximo nivel para los dos mejores clubes palmeros de la campaña anterior, sino que ofrece a los amantes del deporte y, en concreto, del balompié la posibilidad de disfrutar de grandes clubes sin salir de su isla. Es un agente dinamizador para La Palma y, por si fuera poco, posiciona el destino como un lugar que reúne las condiciones necesarias para albergar concentraciones y preparar temporadas. Y no solo en el fútbol, sino también en otros deportes colectivos e individuales.
El ‘Bonita Cantepro’ hace honor a su nombre y a la isla de la que emerge. Porque, sí, ‘me parece bonito’ ver cómo nombres que han figurado en las plantillas del torneo estival empiezan a colarse en el fútbol profesional o en las convocatorias de las categorías inferiores de las selecciones. Ibai Agirre, Rafa Oya, Marc Martínez o Unax Ayo son solo algunos ejemplos.
Este año, el ‘Once Ideal La Palma Isla Bonita’ estuvo compuesto por Airam Lara (CD Tenerife), Rafa Pérez (UD Las Palmas), Rubén Torres (Valencia CF), Pablo Bernal (Sevilla FC), Enzo Fuster (Valencia CF), David Albelda (Valencia CF —sí, es el hijo del mítico jugador—), Lennon Moss (Aston Villa), Aarón García (UD Las Palmas), Óliver Trujillo (CD Tenerife), Pablo Quesada (CD Tenerife) y Joel Santana (Real Sociedad). Además, el exjugador profesional y emblema del Tenerife Suso Santana fue distinguido como mejor entrenador tras la consecución del campeonato.
Apunten estos nombres. O, mejor aún, guarden este párrafo. Porque algunos de ellos, o muchos de los que se vistieron de corto durante estos seis días en los municipios palmeros que ejercieron como sede, acabarán despuntando en el fútbol profesional.
Y quizá ahí resida buena parte de la magia de Cantepro: poder decir, dentro de unos años, que antes de verlos en los grandes estadios, La Palma ya los había visto jugar. Y es que cantera y profesionalismo se unen cuando llega cada edición de Cantepro.
