A finales de la década de 1940, el historiador de las religiones Mircea Eliade popularizó el término axis mundi(centro del mundo) como la forma en que las sociedades tradicionales tenían para romper la monotonía del espacio, sintetizada en la concepción mitológica que conecta los tres niveles del cosmos (cielo, tierra e inframundo). Al poco, Carl Jung abordó el axis mundi como un arquetipo del inconsciente colectivo.
En Canarias, Antonio Tejera Gaspar empleó el concepto de axis mundi en 1988 y lo aplicó al Roque Idafe (La Palma) y al Teide (Tenerife) como columnas naturales que sostienen el cielo, siendo el centro de la cosmogonía.También, el filólogo e historiador Ignacio Reyes apunta la posibilidad de que el lugar de Bentayca, mencionado en la obra de Abreu Galindo como morada de los dioses bimbache, funcionase también como axis mundi, dada la traducción que propone para el topónimo como «lugar que sostiene» desde una forma original wen-tāqqa, aunque también indica su posible lectura como «lugar de protección mística».
Siguiendo las directrices de M. Eliade, el concepto de axis mundi es más profundo conceptualmente. Los antiguos canarios crearon centros sagrados o puntos estratégicos en la naturaleza sobresaliente (montaña, un roque, un árbol) o construidos artificialmente (estructuras, insculturas y símbolos).
Junto al concepto físico, se encuentra la consideraciónontológica, espiritual y metafórica, pues el eje puede ser cualquier punto natural o confeccionado, donde el mundo trascendente gira a su alrededor gracias a la ligadura o religación espacio-temporal.
No entendamos la idea de centro indígena como algo artificial para dar sentido a lo incomprensible, sino como algo real que es y está en sus vivencias cotidianas. Esta es una razón de peso por la que debemos familiarizarnos con sus mitos, sus rituales y sus costumbres de vida para deducir su forma de entender el mundo y la manera que tenían de comunicarse con la naturaleza, pues lo sagrado está presente, a cada momento, en todos los ámbitos de la vida social.
El axis mundi recibe la potestad de organizar el mundo cósmico. Sirve para ordenar tanto el espacio como el tiempo en una efectiva sincronía, facilitando la vida en un mundo coordinado, alejado del caos. Cuando un indígenacanario funda una estructura sagrada, todo gira alrededor de ella, siendo el lugar donde lo mundano y lo divino se conectan e incluye tanto lo físico como lo espiritual. Con esta acción está cosmizando el mundo, abriendo una puerta a lo trascendente y, si lo entendemos de una manera integral, nos acercaremos bastante a la lógica de la comprensión de su mundo.
Si damos un paso más, encontramos un vínculo directo con otra dicción antropológica como es la hierofanía(«mostrar lo sagrado»). Este es otro término acuñado por Mircea Eliade para referirse a una toma de conciencia de la supuesta existencia de lo sagrado, cuando este se manifiesta a través de los objetos de nuestro cosmos habitual como algo completamente opuesto al mundo profano. Así, donde se manifiesta lo sagrado, aparece un axis mundi. A partir de aquí, la idea de centro como inicio de todo e imagen de lo eterno se ha generalizado.
Los naturales canarios fueron unos aventajados organizadores del espacio en su proceder frente al cosmos. Transformaron el territorio, por ejemplo, tallando un petroglifo para romper la homogeneidad del espacio y facilitar un tránsito bien definido que no deja de mirar hacia la horizontalidad de determinados puntos cardinales y en la verticalidad hacia el cielo, en dirección hacia donde se produce la hierofanía. El centro origina toda orientación.
Por otro lado, existía una concepción del tiempo cíclico basada en repeticiones periódicas. Al final de cada ciclo y al comienzo del nuevo, se realizan una serie de rituales de finalización y de recomienzo como garantía para asegurar la regeneración periódica del tiempo.
El simbolismo del axis mundi es bastante comprensible; el eje sostiene el cielo y asegura a la vez la comunicación entre cielo y tierra. Cerca de él, cuya situación se concibe en el centro del mundo, los humanos pueden comunicarse con las potencias celestes. El eje del mundo es imprescindible en la organización espacial cosmológica; como centro de todo y comunicador entre los planos, utiliza las coordenadas de su mundo que se despliegan a partir del centro como principio y final, al que añadimos el retorno, siendo el elemento que brinda coherencia al sistema. A través de él se establece una complejacomunicación entre los planos, los cuales atraviesa este enorme eje cósmico. Teóricamente, el centro es el lugar en el que todos los contrarios se unifican y todas las oposiciones se resuelven; es la formulación arquetípica de este despliegue de opuestos como complemento ideal.
Cualquier lugar construido con intencionalidad religiosa es, de por sí, un axis mundi, tenga la forma que tenga. Está donde todo se ve; por eso, son infinidad los lugares que los aborígenes de estas islas crearon y ritualizaron a lo largo del tiempo en sintonía con la observación de fenómenos astronómicos particulares.
Este paradigma nos acerca al verdadero cosmos indígena.Dentro de su aparente abstracción, adquiere un principio ordenador de todo lo que existe, estableciendo una armonía que parece oculta, pero está en la naturaleza y es accesible a quien lo comprende. Reúne lo temporal con lo intemporal, lo sagrado con lo profano; esto es, todo lo existente en la realidad y en el imaginario.
La primera realidad es que el espacio es un concepto creado culturalmente con unas determinadas dimensiones. En el mundo antiguo canario, es reducido y tiene unos límites fijos. Ese mundo se ordena adaptando la visión del ser humano a la realidad del medio ambiente en el que se mueve, a la conciliación socioeconómica, a lo espiritual ya lo cultural.
En este microcosmos insular, podemos concretar diferentes maneras de identificar el eje del mundo. Por ejemplo, amontonando piedras en las cumbres más altas de la isla de La Palma, en pocas ocasiones en la misma cresta y casi siempre en la base más cercana a las montañas más distinguidas del paisaje para poder religarse a ellas; levantando torretas en Gran Canaria; construyendopireos o aras de sacrificio en las elevaciones del terreno,como sucede en lo alto de Argodey (La Gomera); labrando grandes bloques conocidos como queseras en Lanzarote; abriendo cuevas artificiales con presencia de grabados de tipología triangular en sus paredes y cazoletas en el suelo, frecuente en la isla de Gran Canaria; confeccionandoefequenes en Fuerteventura; incluso acumulando conchas marinas (concheros) en determinados puntos costeros de la geografía insular, tanto en La Gomera como en El Hierro, en Fuerteventura y en Tenerife para uso cultual; así como ejecutando altares con canales y cazoletas y tallando grabados rupestres en todas las islas.
Los miles de yacimientos cultuales que se distribuyen por todo el Archipiélago Canario son puntos centrales de origen, como principio o inicio, a partir de los cuales todo se ordena. Así, de esta manera tan sencilla y efectiva, los antiguos canarios ordenaron la realidad, construyendo un paisaje con memoria cultural para dar sentido al mundo.
En definitiva, siguiendo las directrices de Mircea Eliade, nada puede comenzar, hacerse, sin una orientación previa, y toda orientación implica la adquisición de un punto fijo. Por esta razón, los antiguos se esforzaron por establecerse en el centro del mundo; el lugar en el que se efectúa una ruptura de nivel, donde el espacio, por excelencia, se hace sagrado y real. Todo parte de una idea global que integra y sincroniza la totalidad del universo. Ahora el mundo tiene sentido cuando se ordena.
Miguel A. Martín González
Historiador y profesor
